Реальный исторический Парменид был основателем философской школы элеатов, возникшей начале V века до н. э. Парменид, считая критерием истины разум, отвергал ощущения из-за их неточности. «Критерием истины называл он разум; в чувствах же, — говорил он, — точности нет».
Отвергая ощущения и опыт как источник знания, Парменид противостоял ионийскому естествознанию, возражал против требования своего современника Гераклита «прислушиваться к природе».
Не следует путать самого философа с одноимённым текстом Платона.
«Парменид» — одно из ключевых произведений Платона. В нем обсуждаются фундаментальные философские вопросы (о бытии, об идеях, о природе реальности) и демонстрируется противоречивая логика. «Парменид» остается одним из самых сложных для понимания диалогов Платона из-за своих метафизических абстракций и диалектических тонкостей. Очень сложно следить за мыслью автора, вычленить её из примеров в тексте, еще и удержать в голове все сложные понятия.